Jean Mouton est l'un des grands compositeurs de la Renaissance française, né vers 1459 et mort en 1522. Maître de chapelle au service des rois Louis XII et François Iᵉr, il a formé plusieurs des compositeurs les plus importants du XVIe siècle, dont Adrian Willaert. Ses œuvres sont principalement vocales : motets, messes et chansons à plusieurs voix.
Style et Écriture
Mouton s'inscrit dans la tradition polyphonique franco-flamande héritée de Josquin des Prés, dont il fut probablement l'élève ou le contemporain proche. Son écriture se distingue par la fluidité des lignes vocales, l'usage du canon et une gestion des dissonances plus douce que chez ses prédécesseurs. Ses motets à quatre voix sont particulièrement estimés : ils allient rigueur contrapuntique et expressivité du texte, anticipant les développements de la musique sainte de la seconde Renaissance.
Répertoire et enregistrements
On lui attribue une centaine de motets, une dizaine de messes et plusieurs chansons. Ses motets Nesciens mater et Salve mater salvatoris figurent parmi ses pièces les plus fréquemment interprétées aujourd'hui. Plusieurs ensembles vocaux spécialisés dans la musique ancienne (The Tallis Scholars, Ensemble Clement Janequin) ont enregistré ses œuvres. Pour découvrir Mouton, commencez par un enregistrement de ses motets avant d'aborder ses messes plus longues.
Influence et postrité
Mouton a transmis le style franco-flamand à la génération suivante de compositeurs italiens et flamands. Son élève Willaert portera ce style à Venise, où il fondera l'école des polychoraux de Saint-Marc. L'influence de Mouton traverse ainsi toute la musique sainte européenne du XVIe siècle.
